Por basura flotante se engloba todos aquellos residuos de origen antrópico que permanecen en suspensión (al menos por un tiempo) en la superficie del agua.
En los mares interiores de la X-XI región el residuo más abundante es el styrofoam o poliestireno, procedente en gran medida de la industria mitilicultora.
Según el tipo de residuo varía su flotabilidad y la proporción de dicho objeto que está emergida (y sujeta a transporte por el viento) y sumergida (sujeta a transporte por las corrientes marinas).
También varía el comportamiento de dicho objeto en su transporte, dado por el leeway, término que hace referencia a la dirección de la deriva de dicho objeto en su empuje por el viento. El leeway no es la resultante del empuje directo en la misma dirección hacia donde "sopla" el viento, sino la bisectriz entre dicha dirección y la orientación de dicho objeto (efecto vela y quilla).
Así, la dirección y velocidad del objeto flotante es la suma del transporte por parte de las corrientes marinas sobre la parte sumergida + el leeway.
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